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AlainNichés au centre du 16ème arrondissement, les réservoirs de Passy sont un trésor méconnu de la capitale. Entourés d’imposantes murailles en pierre de meulière de 55 mètres de haut, ces lacs artificiels dissimulent un réseau de bassins essentiels à l’approvisionnement en eau de l’ouest parisien. Zoom sur ce joyau caché du patrimoine hydraulique parisien.
Une prouesse d’ingénierie du XIXe siècle
C’est à la fin du XIXe siècle que l’ingénieur Eugène Belgrand conçoit ce vaste complexe pour gérer l’eau potable et non potable de Paris. Construit entre 1858 et 1866, il permettait à l’origine de stocker l’eau puisée dans la Seine et le canal de l’Ourcq.
Au final, on se retrouve avec 3 bassins : Villejuste, Bel-Air et Réserve Incendie. Et devinez quoi ? Ils peuvent stocker jusqu’à 60 000 m³ d’eau, soit l’équivalent de 24 piscines olympiques ! (Même Léon Marchand serait fatigué de nager dans tout ça).
Des lacs en plein Paris
Situés à l’angle des rues Copernic, Lauriston, Paul-Valéry et Georges-Ville, les réservoirs s’étendent sur un vaste périmètre enclavé au cœur d’immeubles haussmanniens.
Le bassin Bel-Air, est sans doute le plus impressionnant. Entièrement à ciel ouvert, ce bassin situé à 55 mètres de hauteur (oui, oui) forme un véritable lac urbain où prospèrent poissons et canards.
Les deux autres bassins, eux, se cachent sous une dalle végétalisée, soutenue par de majestueuses voûtes en meulière pouvant atteindre 6 mètres de haut.
Une eau vitale pour l’ouest parisien
Actuellement, les réservoirs sont alimentés par l’eau du canal de l’Ourcq pompée à l’usine de la Villette.
Et derrière leur aspect insolite, ils jouent un rôle crucial dans l’approvisionnement en eau du 16ème arrondissement et des espaces verts de l’ouest parisien, comme le Bois de Boulogne.
L’eau stockée, non potable, sert au nettoyage des rues et à l’arrosage des parcs. Une distinction importante pour la santé publique, instaurée suite aux découvertes de Pasteur à la fin du XIXe.
Un patrimoine écologique essentiel
Au-delà de leur fonction vitale, les réservoirs de Passy constituent une véritable oasis dans Paris.
Ces lacs secrets offrent un refuge précieux pour la faune et la flore, contribuant à la préservation du patrimoine naturel urbain. À la fois prouesses techniques et joyaux écologiques, ils incarnent le génie hydraulique parisien.
Des projets visent à ouvrir ce site exceptionnel au public, avec notamment un espace subaquatique comprenant restaurant et halle d’alimentation. Retardé par la pandémie, ce chantier dévoilera à terme toute la magie de ces réservoirs uniques au monde.
