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AuroreVous cherchiez quoi faire pour Halloween ? Et si ce week-end consacré à l’horreur était l’occasion pour vous d’aller visiter un musée aussi effrayant que dégoûtant… Classé aux Monuments historiques depuis 1992, le Musée des moulages de l’Hôpital Saint-Louis renferme une collection unique au monde de plus de 4 900 cires médicales retraçant l’histoire des maladies dermatologiques. Autant vous le dire tout de suite, tout ça n’est pas très ragoutant et il n’est pas sûr que vous puissiez terminer la visite. Alors, âmes sensibles abstenez-vous !
Un musée secret dédié à l’histoire de la médecine
Abrité au sein de l’Hôpital Saint-Louis, ce musée-bibliothèque accueille principalement des professionnels du milieu médical, mais aussi des curieux au cœur bien accroché.
Ici, toutes les maladies dermatologiques sont représentées à travers des milliers de moulages classés par ordre alphabétique, de l’acné au zona en passant par l’herpès et le lupus.
Le lieu a été inauguré en août 1889, à l’occasion de l’ouverture du premier congrès international de dermatologie organisé dans le cadre de l’Exposition Universelle. À l’époque, il servait aux médecins pour se former, mais aussi à des fins préventives. Fort de son importance, trois autres collections ont depuis rejoint la collection générale : les collections Péan, Parrot et Fournier.
Des moulages d’un réalisme stupéfiant réalisés par des artisans de talent
Ce qui frappe en pénétrant dans la somptueuse salle aménagée tel un musée d’histoire naturelle, c’est le réalisme de ces moulages qui sont la représentation de véritables patients anciennement hospitalisés à l’Hôpital Saint-Louis. La plupart ont été confectionnés par Jules Baretta, un artisan repéré par le Dr. Lailler alors qu’il fabriquait des fruits en carton pâtes dans sa boutique.
Formé pendant deux ans à l’étude des pathologies, Jules Baretta a réalisé son premier moulage de cire en 1865.
Au total, il en confectionnera plus de 3 000 jusqu’en 1913. Deux autres mouleurs lui succéderont : Louis Niclet de 1914 à 1924, puis Stephan Littre de 1928 à 1958, date à laquelle le tout dernier moulage de la collection a été réalisé.
Un témoignage unique de l’histoire de la médecine
Derrière les vitrines, chaque moulage est accompagné d’une étiquette indiquant un numéro d’entrée dans la collection, le diagnostic du patient, son âge et son métier. Toutes les parties du corps sont représentées, du visage aux pieds en passant par la langue, le dos ou les parties génitales. Certains moulages, comme ceux de bébés syphilitiques, sont particulièrement impressionnants.
Si les techniques de réalisation de ces moulages restent secrètes, on sait que la plaie était certainement protégée à l’aide de peau d’intestin d’animal avant l’application de plâtre liquide et de cire chaude. Des pigments étaient ensuite intégrés en surface pour un rendu des plus réalistes.
Infos pratiques pour une visite insolite à faire frémir
Si vous souhaitez découvrir ce lieu unique chargé d’histoire, sachez que le Musée des moulages est ouvert du lundi au vendredi de 9h à 16h30. Attention toutefois, la visite se fait uniquement sur rendez-vous par mail ou par téléphone. En raison du caractère sensible de certains moulages, l’accès est interdit aux moins de 12 ans.
L’entrée est gratuite pour le personnel de l’AP-HP, mais les autres visiteurs devront s’acquitter d’un droit d’entrée de 7 € (tarif plein) ou 4 € (tarif étudiant). Une expérience insolite et fascinante à faire au moins une fois dans sa vie, pour peu qu’on ait le cœur bien accroché !
